体長 最大１１cm（よく捕れるのは３〜５cm）
分布 北海道、南九州を除く各地に分布
矢作川での生息域 中〜下流域。
全国的に見ても極めて珍しい魚。
ヤリタナゴは体高が低く、体に厚みがあるので、婚姻色のないものはうっかりするとフナの幼魚と間違えてしまいそう。タナゴはフナと違いヒレやウロコが柔らかいことをおぼえておこう。また、ヤリタナゴには長いひげがある。
産卵期のオスはエラから腹にかけて赤みを帯び、背ビレの先と尻ビレも鮮やかな赤に染まる。また腹部は黒に変わる。メスの産卵管は短めで、やや湾曲することが特徴。
